Profile aluminiowe są wytwarzane przez podgrzewanie kęsów aluminiowych do około 500°C i wytłaczanie lub przetłaczanie gorącego metalu przez stalową matrycę. Gdy wytłoczony odcinek wynurza się, jest schładzany i cięty na żądaną długość. Obróbka cieplna jest następnie wykorzystywana do optymalizacji nieodłącznych właściwości mechanicznych materiału.Sprawdzona wydajność aluminium w transporcie, budownictwie i konstrukcji oraz tysiące innych zastosowań sprawiły, że profile są oczywistym wyborem dla ramek fotowoltaicznych i systemów montażowych.
Najbardziej udane projekty wykorzystujące profile nie tylko zastępują stal aluminium, aby wykorzystać odporność materiału na korozję, niskie koszty konserwacji lub niewielką wagę, ale także zawierają zdolność procesu wytłaczania do umieszczania metalu tam, gdzie jest to funkcjonalnie wymagane do wytrzymałości, mocowania i innych cele. Dostępna jest nieskończona ilość profili ekstrudowanych, zależna jedynie od kreatywności projektanta, aby jak najlepiej dopasować potrzeby produktu do możliwości procesu wyciskania i materiału.
Profile są szeroko stosowane zarówno w systemach montażowych i ramach fotowoltaicznych (PV), jak i skoncentrowanej energii słonecznej (CSP), przy czym innowacyjne projekty zapewniają lepszą wydajność i niższe koszty w porównaniu z wcześniejszymi projektami, a na pewno w porównaniu z innymi materiałami, takimi jak stal.
Urządzenia CSP z parabolicznym korytem mocy na skalę użytkową w Nevada Solar One, w wielu instalacjach hiszpańskich oraz w projekcie „odpornym na huragan” dla obiektu Martin Florida NextEra Energy wykazały, że odpowiednio zaprojektowane rozwiązania z wytłaczanego aluminium zapewniają długoterminową wyjątkową wydajność w opłacalny sposób w najbardziej wymagających środowiskach.
IBIS Associates, firma zajmująca się doradztwem w zakresie materiałów strategicznych, jest znana na całym świecie ze swojej pracy w podkreślaniu niewiarygodnej wartości aluminium w lekkich zastosowaniach transportowych. IBIS przeprowadził niezależne badania nad wykorzystaniem wytłaczanego aluminium w zastosowaniach CSP i PV, ostatecznie udowadniając, że chociaż aluminium może kosztować więcej w przeliczeniu na dolara za funt, możliwości projektowe procesu wytłaczania umożliwiły zoptymalizowanie rozwiązań konstrukcyjnych przy ich niewielkiej wadze, doskonała wydajność i inne zalety konstrukcyjne, prowadzące do tańszych systemów. .
Stwierdzono, że systemy wytłaczane zapewniły wyjątkową wydajność, najniższy „całkowity koszt instalacji” (pozyskiwanie materiałów, wytłaczanie, wytwarzanie, transport, podzespoły i końcowy montaż na miejscu) oraz trzykrotnie wyższą wartość po zakończeniu eksploatacji niż porównywalne systemy stalowe. Oceniono wahania kosztów zakupu stali, cynku (dla stali ocynkowanej) i aluminium w okresie 20 lat. Badanie wykazało, że w ciągu ostatnich 20 lat nie było czasu, aby stal była lepszym wyborem niż aluminium.
Badanie przeprowadzone przez firmę inżynieryjną MAADI Group przyniosło podobne wyniki porównując użycie stali i aluminium w zastosowaniach konstrukcyjnych, udowadniając, że pomimo wyższego kosztu w dolarach za funt, całkowity koszt posiadania systemów kładek dla pieszych z wytłaczanego aluminium był niższy niż alternatyw ze stali .
Inżynierowie zazwyczaj otrzymują gruntowne wykształcenie w zakresie stosowania stali jako materiału konstrukcyjnego. Chociaż wytłoczki dowiodły swojej wartości przez ponad 60 lat, inżynierowie po prostu nie są tak zaznajomieni z wykorzystaniem rozwiązań wytłaczanych, a oprogramowanie do projektowania inżynierskiego nie obejmuje jeszcze w pełni analizy i optymalizacji rozwiązań wytłaczanych w porównaniu z systemami stalowymi.
Aluminiowa konstrukcja montażowa paneli słonecznych charakteryzuje się nie tylko lekkością, łatwością montażu, ale także doskonałą odpornością na silny wiatr, ciężki śnieg.
