Źródło: greentechmedia
Znawcy przewidują, że firmy rolnicze mogą stać się głównymi odbiorcami energii słonecznej w Afryce, ponieważ rolnicy dążą do poprawy kosztów i niezawodności dostaw energii.
Według raportu GreenCape, organizacji non-profit, rynek energii odnawialnej w rolnictwie w zeszłym roku wart był do 960 milionów randów południowoafrykańskich (61 milionów dolarów według dzisiejszych stawek) w samej tylko RPA.
Według raportu jedna na dziesięć instalacji słonecznych w RPA działa w sektorze rolniczym, a rynek ma rosnąć w tempie 10 procent rocznie.
Frank Spencer, członek zarządu Południowoafrykańskiego Stowarzyszenia Przemysłu Fotowoltaicznego, powiedział, że energia słoneczna odnotowuje „wykładniczy wzrost” w sektorze rolniczym.
„Profile popytu i podaży energii elektrycznej w sektorze rolnictwa sprawiają, że fotowoltaika jest idealnym rozwiązaniem”, powiedział w e-mailu. „Przewidujemy, że ten trend będzie kontynuowany w miarę dojrzewania technologii fotowoltaicznej, a koszty nadal spadają”.
Biorąc pod uwagę koszty i niezawodność wytwarzania energii słonecznej w ciągu dnia w Afryce, „ten rodzaj aplikacji ma zastosowanie wszędzie tam, gdzie jest zużycie energii elektrycznej w ciągu dnia przez cały rok” – powiedział.
Natomiast termin"rolnictwo słoneczne" często odnosi się do wspólnej lokalizacji projektów fotowoltaicznych na tej samej ziemi, na której rosną rośliny lub pasą się zwierzęta gospodarskie, w Afryce aspekt lokalizacji nie jest głównym celem. Zamiast tego, firmy wykorzystują energię słoneczną głównie do pompowania wody do nawadniania i chłodzenia produktów przed ich wysyłką.
Energia słoneczna jako źródło taniej, niezawodnej energii
W obu sytuacjach fotowoltaika może być bardziej niezawodna niż dostawy sieciowe i tańsza niż wytwarzanie oleju napędowego, powiedział w wywiadzie Edwin Masimba Moyo, prezes wykonawczy Nhimbe Fresh Exports of Zimbabwe.
Jeden z czołowych afrykańskich eksporterów jagód, truskawek, malin i grochu, Nhimbe Fresh, został zniszczonyprzez awarie siecirozwiązanie tego problemu może potrwać nawet kilka tygodni, co prowadzi do utraty nawadniania lub zepsucia towarów, które po zebraniu muszą być schłodzone.
Do tej pory firma Nhimbe polegała na agregatach prądotwórczych z silnikiem wysokoprężnym, aby radzić sobie z awariami sieci. Ale koszt oleju napędowego może być znaczny — nawet do 800 000 dolarów rocznie. „To duża liczba”, powiedział Moyo.
Aby rozwiązać ten problem, Nhimbe zamawia około 1,9 megawatów energii słonecznej oraz system baterii o mocy 3,9 megawatogodzin dla swojej farmy, pompowni, pakowni i chłodni.
System jest zamawiany za pośrednictwem Sun Exchange, aleasing solarny typu peer-to-peerplatforma, która pozwala międzynarodowym inwestorom kupować projekty fotowoltaiczne dla klientów komercyjnych i przemysłowych w Afryce.
Nhimbe to drugi krok Sun Exchange do agro-PV, po projekcie instalacji 473 kilowatowego systemu w Boland Cellar, jednej z największych firm winiarskich w RPA. System fotowoltaiczny zaspokaja jedną czwartą zapotrzebowania firmy Boland na energię, obniżając rachunki za energię elektryczną o 34 procent.
„Do niedawna Sun Exchange koncentrował się na szkołach i projektach dla małych firm” — powiedział w e-mailu założyciel platformy, Abe Cambridge. „Ale tylko w ostatnim kwartale zorganizowaliśmy sprzedaż tłumu dla dwóch agrobiznesów, a kolejne są w przygotowaniu”.
Powiedział, że energia słoneczna szybko staje się ważnym narzędziem obniżania kosztów operacyjnych afrykańskich farm. „Wiele czynności w gospodarstwie odbywa się w ciągu dnia, kiedy energia słoneczna jest łatwo dostępna” – skomentował.
„Posiadanie systemu fotowoltaicznego doskonale wpisuje się w charakter operacyjny farm, znacznie zmniejszając zapotrzebowanie na energię. Wiele gospodarstw ma chłodnie, które zwykle wymagają największej ilości energii w ciągu dnia lub gdy jest gorąco, co zdarza się również wtedy, gdy wytwarzanie energii słonecznej jest największe”.
Nowe modele finansowania w celu odblokowania odłogiem
Moyo powiedział, że model finansowania Sun Exchange był decydującym czynnikiem w umożliwieniu Nhimbe' przejścia na energię słoneczną. Zaletą tej koncepcji jest to, że początkowe koszty zakupu i instalacji ponoszą inwestorzy Sun Exchange, którzy następnie czerpią korzyści z płatności za energię elektryczną dokonywanych przez klienta.
„Dzięki temu gospodarstwa rolne i agrobiznesowe mogą przejść na energię słoneczną bez sprzętu, instalacji, ubezpieczenia lub bieżących kosztów operacyjnych”, powiedział Cambridge, co skutkuje natychmiastową redukcją kosztów energii o co najmniej 20 procent i średnimi oszczędnościami ponad 40 procent w stosunku do pełny 20-letni okres najmu.”
Dostępne są również inne opcje zamówień. Spencer z Południowoafrykańskiego Stowarzyszenia Przemysłu Fotowoltaicznego powiedział, że najczęstszym modelem jest całkowity zakup systemu słonecznego, który zapewnia okres zwrotu od trzech do pięciu lat.
Innym modelem, który może być opłacalny dla fotowoltaiki rolniczej w Republice Południowej Afryki, jest czysta energia oceniana pod kątem własnościschemat, który umożliwia właścicielom aktywów sfinansowanie początkowego kosztu energii, a następnie spłatę tych kosztów w czasie poprzez dobrowolną wycenę i zadłużenie związane z nieruchomością.
Mieszanie energii słonecznej z uprawami w porównaniu z alternatywami na dachach i terenach zielonych
Dostęp do finansowania prawdopodobnie jeszcze bardziej zwiększy dynamikę rolnictwa fotowoltaicznego w Afryce. Ale dopiero się okaże, czy rzekome korzyści z łączenia fotowoltaiki z rolnictwem można powtórzyć w innych częściach świata – szczególnie, gdy panele słoneczne są umieszczone bezpośrednio na polach uprawnych.
Jedno z badań BloombergNEF w Chinach, gdzie kilka gigawatów energii fotowoltaicznej jest zlokalizowanych razem z rolnictwem, wykazało, że głównym powodem parowania była ograniczona dostępność gruntów w regionach o silnym zapotrzebowaniu na energię elektryczną i zasobach sieciowych. Badanie wykazało, że sytuacja nie była optymalna dla rolnictwa ani dla fotowoltaiki.
„Problem z globalną analizą wszystkiego, co ma związek z rolnictwem, polega na tym, że różni się ona warunkami klimatycznymi, uprawą, którą chcesz uprawiać [oraz] dostępnością siły roboczej i maszyn” – napisała Jenny Chase, szefowa analizy słonecznej w BloombergNEF. e-mail. „Może się nawet różnić w zależności od roku”.
W rezultacie powiedziała, jeśli chodzi o rolnictwo i fotowoltaikę: „Jestem ostrożna i na razie uważam, że najlepszym miejscem do umieszczenia paneli słonecznych jest nieprzezroczysty dach, o którym wiesz, że będzie stał przez co najmniej 30 lat”.
