źródło:energyportal.eu
Energia słoneczna na skalę użytkową ma przewyższyć węgiel w wytwarzaniu energii elektrycznej netto w Północnej Karolinie ze względu na spadające koszty wdrożenia energii słonecznej. Jednak wiodąca pozycja stanu we wdrażaniu energii słonecznej może zostać zakwestionowana w nadchodzących latach.
Według wpisu na blogu North Carolina Sustainable Energy Association, malejące koszty energii słonecznej sprawiły, że stała się ona najbardziej dostępną formą energii, przez co węgiel stał się finansowo niekonkurencyjny. W 2021 r. energia słoneczna odpowiadała za 8,5 proc. całkowitej produkcji energii elektrycznej, podczas gdy udział węgla spadł do 10,9 proc.
W czwartym kwartale 2021 r. fotowoltaika na skalę przemysłową przewyższyła węgiel w produkcji energii elektrycznej netto, przy czym energia słoneczna stanowiła 6,8 proc., a węgiel 5,5 proc. Trend ten utrzymywał się również w trzecim i czwartym kwartale 2022 roku.
Laboratorium Lawrence Berkeley National Lab poinformowało, że mediana kosztów instalacji systemów fotowoltaicznych (PV) w Stanach Zjednoczonych spadła o 76 procent od 2010 r. Ta zwiększona przystępność cenowa w połączeniu z wydajnością paneli słonecznych i korzystną polityką stanową znacząco wpłynęła na krajobraz energetyczny Karoliny Północnej.
Z drugiej strony rosnące koszty węgla można przypisać zakłóceniom w łańcuchu dostaw i zmienności kosztów podczas pandemii COVID{0}}. W rezultacie państwo wycofało niektóre obiekty węglowe, a reszta floty węglowej ma zostać wycofana do 2036 r.
Polityki również odegrały kluczową rolę w tej zmianie. Renewable Portfolio Standard (RPS), ustanowiony przez Senat Bill 3 w 2007 roku, nakazuje, aby pewien procent energii elektrycznej w Północnej Karolinie pochodził ze źródeł odnawialnych. Do 2021 roku każde przedsiębiorstwo użyteczności publicznej powinno zapewnić, że 12,5 proc. jego sprzedaży detalicznej będzie pochodzić ze źródeł odnawialnych. Korporacje członkowskie i gminy elektryczne są również zobowiązane do dostarczania 10 procent swojej sprzedaży detalicznej za pośrednictwem energii odnawialnej.
W pierwszym kwartale 2023 r. Karolina Północna miała zainstalowaną moc fotowoltaiczną na poziomie 8407 MW, zajmując czwarte miejsce pod względem całkowitej zainstalowanej mocy fotowoltaicznej. Jednak Stowarzyszenie Przemysłu Energii Słonecznej (SEIA) przewiduje, że stan ten zajmie dopiero 30. miejsce w kraju pod względem całkowitego wykorzystania energii słonecznej (1682 MW) w ciągu najbliższych pięciu lat. Ten spadek w rankingu może wpłynąć na pozycję Karoliny Północnej w krajowej tabeli liderów wdrażania energii słonecznej.
Rosnąca przystępność cenowa i wydajność paneli słonecznych, wraz z wspierającą polityką państwa, napędzają wzrost energii słonecznej w Karolinie Północnej. Podczas gdy energia słoneczna na skalę przemysłową wyprzedziła węgiel w wytwarzaniu energii elektrycznej netto, państwo będzie musiało stawić czoła potencjalnym wyzwaniom, aby utrzymać wiodącą pozycję we wdrażaniu energii słonecznej.
