Źródło: prnewswire.com
Solestial, Inc. („Solestial”), firma zajmująca się energią słoneczną dla przestrzeni kosmicznej, ogłosiła dzisiaj, że otrzymała kwotę 849 954 dolarów w ramach kontraktu Phase II Small Business Innovation Research („SBIR”) od Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej („NASA” ). Zwycięska propozycja zatytułowana „Krzemowe układy słoneczne nowej generacji dla stacji kosmicznych i innej trwałej infrastruktury kosmicznej” pojawiła się zaraz po kontrakcie w fazie I o wartości 149 987 dolarów, który ma zostać zawarty w styczniu 2023 r. Kontrakty pochodzą z nowego programu pilotażowego SBIR Ignite, z którego finansowane są komercyjnie opłacalne technologie od amerykańskich start-upów w celu wspierania badań i rozwoju oraz promowania wzrostu gospodarczego.
18-miesięczny kontrakt SBIR Faza II zapewni fundusze na wsparcie rozwoju skrzydeł paneli słonecznych nowej generacji klasy 50-kilowatów („kW”). Technologia krzemowych koców słonecznych firmy Solestial umożliwi tworzenie układów większych niż jakiekolwiek kiedykolwiek zbudowane, przy jednoczesnym zachowaniu niższej masy i konkurencyjnej wydajności. Zestaw zostanie opracowany we współpracy z firmą Opterus Research & Development („Opterus”), która opracuje tani, nowatorski system wdrażania ultracienkich, elastycznych, silikonowych koców słonecznych firmy Solestial.
„Prywatne stacje kosmiczne i bazy księżycowe przyszłości będą wymagały ogromnej ilości energii, a obecnie nie ma niedrogich i skalowalnych kosmicznych technologii słonecznych, które mogłyby zaspokoić to zapotrzebowanie” – powiedział Stan Herasimenka, współzałożyciel i dyrektor generalny Solestial. „Nasze niedrogie i lekkie koce słoneczne pomogą przezwyciężyć ograniczenia dotyczące rozmiaru, kosztów i produkcji, umożliwiając zasilanie wielkoskalowych statków kosmicznych i infrastruktury naziemnej. Cieszymy się, że możemy współpracować z Opterusem, aby urzeczywistnić tę wizję”.
Zwycięska oferta firmy Solestial skupia się na integracji jej ultracienkich, niskomasowych, utwardzanych promieniowaniem koców słonecznych z zaawansowaną, rozkładaną strukturą paneli słonecznych firmy Opterus oczekującą na opatentowanie. R-ROMA to wysoce skalowalny układ napinanych koców słonecznych z podwójnymi panelami składanymi w kształcie litery Z, rozmieszczonymi za pomocą pojedynczego, najnowocześniejszego, zwijanego wysięgnika kompozytowego. Partnerstwo firm Solestial i Opterus połączy obie technologie, aby pokonać ograniczenia dotyczące wielkości, kosztów i masy istniejących technologii paneli słonecznych. Docelowo Solestial ma nadzieję osiągnąć moc właściwą na poziomie macierzy wynoszącą 50 kW i 200 W/kg, przy jednoczesnym obniżeniu kosztów i zwiększeniu potencjału produkcyjnego.
Kontrakt Faza I SBIR Ignite firmy Solestial umożliwił opracowanie kluczowych technologii wymaganych do stworzenia działającego prototypu technologii płaszcza krzemowego. Nagroda w ramach fazy II sfinansuje pełnowymiarowy projekt układu słonecznego o mocy 50 kW i testy kosmiczne modelu w skali.
„Jesteśmy podekscytowani współpracą z firmą Solestial przy tym pionierskim projekcie rozwoju technologii” – powiedział Erik Pranckh, dyrektor ds. rozwoju biznesu w Opterus. „Nasze wysokowydajne systemy wdrażania doskonale łączą się z niskomasowymi kocami fotowoltaicznymi firmy Solestial. Razem możemy opracować wydajne i niedrogie panele słoneczne nowej generacji potrzebne do napędzania rozwoju przestrzeni kosmicznej”.
Nagroda Ignite jest dziewiątym tego typu kontraktem otrzymanym przez firmę Solestial. Do tej pory firma otrzymała kontrakty o wartości prawie 4 milionów dolarów od NASA, National Science Foundation i Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
