Energia słoneczna jest energią z ciał niebieskich na zewnątrz Ziemi (głównie energii słonecznej), która jest ogromną energią uwalnianą przez fuzję jąder wodoru w słońcu w bardzo wysokiej temperaturze.
Prawie cały wkład energii Ziemi pochodzi ze słońca. Nie całe światło słoneczne, które uderza w górę atmosfery, zamienia się w energię na powierzchni Ziemi. Energia słoneczna na Ziemi odnosi się do tej energii, która uderza w powierzchnię samej Ziemi. Ilość energii, która dociera do Ziemi, zapewnia użyteczne zrozumienie energii dla Ziemi jako systemu. Ta energia idzie w kierunku pogody, utrzymując temperaturę Ziemi na odpowiednim poziomie do życia i zasila całą biosferę. Dodatkowo, ta energia słoneczna może być wykorzystywana do energii słonecznej albo za pomocą elektrowni słonecznych lub ogniw fotowoltaicznych.
Większość energii potrzebnej człowiekowi pochodzi ze słońca bezpośrednio lub pośrednio. Paliwa kopalne, takie jak węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny, których potrzebujemy do życia, są tworzone przez rośliny, które przekształcają energię słoneczną w energię chemiczną poprzez fotosyntezę, która jest przechowywana w roślinach, a następnie tworzona przez rośliny i zwierzęta zakopane w ziemi przez długie geologiczne wieczność. Ponadto energia słoneczna, energia wiatru, energia fal, prąd oceaniczny itp. Są również przekształcane z energii słonecznej.
